UPDATE 3

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Erwägt den Bau eines eigenen Walzwerks in den USA

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Erachtet den US-Markt dank IRA als attraktiv

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Erwartet für das 3. Quartal einen Rückgang der Edelstahllieferungen um 5-15 %

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Das europäische Marktumfeld bleibt schwach

(Fügt CFO-Kommentare in den Absätzen 3–6 hinzu und aktualisiert die Anteile)

Von Jagoda Darlak

3. August (Reuters) – Der finnische Edelstahlhersteller Outokumpu will in den Vereinigten Staaten expandieren und könnte dort ein Warmwalzwerk bauen, hieß es am Donnerstag, nachdem sich sein Gewinn im zweiten Quartal aufgrund der Schwäche in seinem wichtigsten europäischen Markt mehr als halbiert hatte .

Die Gruppe, die Edelstahl aus recyceltem Edelstahlschrott herstellt, stellte fest, dass die US-Gesetzgebung Anreize für Investitionen im Land geschaffen habe. Das US-amerikanische Inflation Reduction Act (IRA) bietet großzügige Steuererleichterungen, um die Produktion anzukurbeln und den CO2-Ausstoß zu senken.

Pia Aaltonen-Forsell, Finanzchefin von Outokumpu, sagte jedoch, dass der Hauptvorteil der IRA für das Unternehmen „indirekt“ sei und sich aus dem dadurch geschaffenen wirtschaftlichen Aufschwung ergebe, nicht aus direkten Subventionen oder Steuererleichterungen.

„Es macht diesen (US-)Markt wachsend und dynamisch und daher äußerst attraktiv“, sagte sie gegenüber Reuters.

Derzeit ist Outokumpu der zweitgrößte Edelstahlproduzent in den USA mit einem Kaltwalzwerk in Calvert, Alabama, aber sein Wachstum wird durch die Kapazität eines Partners begrenzt, den es für seine Warmwalzproduktion nutzt, sagte Aaltonen-Forsell.

„Wenn wir vom wachsenden nordamerikanischen Markt profitieren wollen, können wir ihn am besten nutzen, indem wir in Nordamerika investieren“, sagte sie.

Die Aktien fielen zunächst um 7 %, erholten sich aber später am Tag, nachdem das Unternehmen einen Rückgang des bereinigten Gewinns vor Zinsen, Steuern und Abschreibungen (EBITDA) um 61,3 % auf 190 Millionen Euro (207,84 Millionen US-Dollar) im Zeitraum April bis Juni meldete eine Analystenprognose.

„Das Marktumfeld in Europa hat sich schneller als erwartet abgeschwächt und die Profitabilität des Geschäftsbereichs Europa bereits zum Ende des Quartals negativ beeinflusst“, sagte Vorstandsvorsitzender Heikki Malinen in einer Erklärung.

Der Kerngewinn in der Region Amerika, wo der finnische Konzern im vergangenen Jahr fast ein Drittel des Konzernumsatzes erwirtschaftete, stieg im Vergleich zum Vorquartal um 62 %, verglichen mit einem Rückgang von 57 % in Europa.

„Wir wollen einen angemessenen Anteil der steigenden Nachfrage nach lokal produziertem, nachhaltigem Edelstahl abdecken“, sagte der CEO und fügte hinzu, dass die Gruppe bereit sei, bei Bedarf eine endgültige Investitionsentscheidung zu treffen.

Outokumpu, dessen Edelstahlprodukte in Tanks, Fassaden und Konsumgütern wie Waschmaschinen verwendet werden, sagte, die Rentabilität im zweiten Quartal sei durch „deutlich niedrigere“ Stahlpreise sowohl in Europa als auch in der Region Amerika beeinträchtigt worden.

Die Edelstahllieferungen gingen im Quartal um 10 % auf 502.000 Tonnen zurück und werden im dritten Quartal voraussichtlich um weitere 5–15 % zurückgehen. Auch das bereinigte EBITDA wird im dritten Quartal voraussichtlich niedriger ausfallen als im zweiten. (1 $ = 0,9142 Euro) (Berichterstattung von Jagoda Darlak in Danzig und Anne Kauranen in Helsinki; Redaktion von Christina Fincher, Kirsten Donovan)